Dal rigore proporzionale del Modulor all’atmosfera sofisticata di Mad Men, Vanda Designers firma per Darsena Living un progetto di interior design Build-to-Rent che unisce estetica, funzionalità e storytelling, trasformando ogni appartamento in un’esperienza abitativa riconoscibile e contemporanea.

Il progetto

Vanda Designers firma l’interior design di Darsena Living, progetto pionieristico nel panorama milanese del Build-to-Rent, fondato su flessibilità, digitalizzazione e nuove modalità dell’abitare urbano. L’intervento, promosso da Kervis SGR per conto del fondo d’investimento Oceano 1, nasce dalla riqualificazione di un edificio residenziale degli anni ‘50 nel cuore dei Navigli, tra piazza XXIV Maggio, corso San Gottardo e via Trincea delle Frasche. Il progetto architettonico e la direzione lavori sono firmati da WIP Architetti, mentre Vanda Designers interpreta gli interni con un approccio orientato alla comunicazione visiva e all’allestimento in chiave retail, traducendo il linguaggio del Build-to-Rent in un’esperienza spaziale capace di unire design, comfort e identità.

Oltre alla progettazione degli interni, lo studio ha curato la direzione artistica complessiva dell’intervento, contribuendo fin dalle prime fasi alla definizione dell’immagine coordinata: dalla scelta del naming e del logo fino alla struttura del sito web e ai colori che ne definiscono la brand identity. Un lavoro trasversale che consolida la coerenza tra spazio costruito e identità comunicativa, restituendo al progetto una forte riconoscibilità di marca.

Il nuovo momento di mercato

Il Build-to-Rent (BTR), letteralmente “costruito per essere affittato”, è un modello immobiliare nato nel mondo anglosassone che si sta affermando anche in Italia come risposta concreta ai nuovi stili di vita urbani. A differenza della tradizionale edilizia residenziale “build to sell”, pensata per la vendita, il BTR prevede la realizzazione o la rifunzionalizzazione di immobili destinati esclusivamente alla locazione, gestiti da un unico operatore che ne cura manutenzione, servizi e comunicazione. L’obiettivo non è solo offrire un tetto, ma creare un’esperienza abitativa completa, flessibile e immediatamente accessibile.

In Italia questo modello si inserisce in un mercato in profonda trasformazione: la quota di proprietari è scesa da oltre l’80% a circa il 72%, mentre cresce la domanda di affitto da parte di giovani professionisti, studenti e nuclei in mobilità. In un contesto segnato dall’aumento dei costi di costruzione e dei tassi d’interesse (con un Euribor passato da livelli prossimi allo zero a valori vicini al 4%), Milano resta una piazza molto attrattiva, ma con una disponibilità limitata di abitazioni di qualità.

Darsena Living si colloca esattamente in questo scenario, come modello digitale di Build-to-Rent capace di immettere sul mercato appartamenti arredati, gestiti e pronti da vivere, dotati di servizi condivisi e spazi comuni che rendono l’abitare più semplice, flessibile e contemporaneo. È una nuova forma di residenzialità urbana, pensata per chi cerca comfort, velocità e libertà di scelta, e per investitori che puntano su formule abitative evolute e ad alto valore nel lungo periodo.

Il modello digitale

Cuore del progetto è la piattaforma DarsenaLiving.com, che permette di gestire l’intero percorso in modalità paperless: tour virtuali immersivi e immagini in alta qualità, blocco dell’appartamento con carta di credito come unico strumento di garanzia e pagamento, firma digitale certificata (YouSign) legalmente opponibile e verifica dell’affidabilità del locatario tramite un provider indipendente e accreditato (Affittabile di CRIF), senza richiesta di documentazione reddituale, cauzioni o fideiussioni. La formula, alternativa al tradizionale 4+4 e allo short term, prevede inoltre flessibilità commerciale, ad esempio con un preavviso ridotto da sei a tre mesi, tutelando al contempo sicurezza e privacy grazie a processi digitali certificati.

«Con il lancio di Darsena Living, il Gruppo Kervis entra nel segmento del residenziale in affitto con una soluzione che tiene conto dell’evoluzione dei fabbisogni abitativi dei grandi centri urbani e delle nuove necessità emerse nel post pandemia. Spazi ristrutturati e già arredati, processo completamente digitale dal primo contatto alla firma, consulenza quando serve: una nuova frontiera dell’affitto, alternativa al tradizionale 4+4 e allo short term», dichiara Giancarlo Patri, Head of Fund and Asset Management di Kervis SGR.

Il progetto immobiliare

Dal punto di vista edilizio, l’immobile supera i 5.800 mq di superficie lorda abitativa e comprende una piastra commerciale al piano terra, un piano interrato per cantine e locali tecnici e sei piani residenziali. Il programma prevede la ristrutturazione completa delle unità per ottenere 70 appartamenti, dal monolocale al quadrilocale, e soluzioni di co-living con tre camere, ciascuna con bagno privato, e ambienti condivisi per cucina e soggiorno; la riqualificazione delle parti comuni, con oltre 95 mq destinati a coworking e palestra; la realizzazione in copertura di una centrale per il raffrescamento e la produzione di acqua calda sanitaria a servizio dell’intero complesso; e il recupero del sottotetto per tre nuove unità. Ad oggi sono state consegnate le prime 45 unità. Le restanti verranno ristrutturate e consegnate progressivamente fino alla fine del 2027, con rilasci indicativi di 10-15 appartamenti ogni cinque mesi. Per gli ultimi 30 appartamenti è stata pensata una nuova palette cromatica, per mantenere la distinzione formale tra le unità con coerenza progettuale e carattere proprio.

Tutti gli appartamenti seguono la stessa logica progettuale, definita nel layout distributivo da Vanda, che curerà l’intero intervento anche nella scelta dei cromatismi e nella direzione artistica generale.

Sostenibilità ed efficienza

La sostenibilità guida le scelte progettuali e impiantistiche: bonifica dei materiali obsoleti, pannelli solari in copertura con una potenza di picco di circa 9.400 W, sostituzione degli impianti autonomi con una centrale di raffrescamento centralizzata, pompe di calore in copertura e obiettivo di certificazione BREEAM. La combinazione di efficienza, gestione e servizi fa di Milano un laboratorio di affitto digitale e flessibile, a beneficio di inquilini e investitori.

L’interior design firmato Vanda Designers

Gli interni firmati Vanda Designers traducono il linguaggio del Build-to-Rent in una grammatica progettuale che unisce rigore funzionale, storytelling visivo e riconoscibilità di brand. La logica è quella del retail: ogni appartamento deve attrarre, accogliere e raccontare, diventando esperienza prima ancora che spazio. La componente estetica si intreccia così a un pensiero narrativo e percettivo, in cui colori, materiali e proporzioni costruiscono una scenografia dell’abitare contemporaneo.

Il progetto si sviluppa su due concept principali, distinti ma complementari, che interpretano in modi diversi il rapporto tra luce, misura e materia: Modulor e Mad Men.

Modulor prende ispirazione dalla celebre scala di proporzioni ideata da Le Corbusier, un sistema rivoluzionario che, basandosi sulle misure e sulla percezione del corpo umano, permette di creare spazi che istintivamente “funzionano” e risultano corretti e armonici. Questa filosofia, nata per ridefinire la relazione tra architettura e individuo, è diventata la base concettuale del progetto di interior design per gli appartamenti Build-to-Rent di Darsena Living, dove ogni metro quadrato è pensato come risorsa progettuale.

Nel competitivo mercato degli affitti milanese, il design Modulor rappresenta una strategia di equilibrio tra estetica e precisione: nei monolocali e nei bilocali ogni centimetro conta. I mobili non possono limitarsi a essere belli, ma devono avere la scala giusta, coerente con le proporzioni dello spazio e con la percezione di chi lo abita. Le soluzioni contenitive non sono elementi aggiuntivi, ma componenti strutturali integrate fin dalla progettazione, parte di una griglia armonica che guida la distribuzione dei volumi, la disposizione degli arredi e la definizione cromatica.

In metrature comprese tra 30 e 50 mq, Vanda Designers ha applicato i principi del Modulor per costruire spazi intelligenti e calibrati, in cui nulla è casuale o sacrificato. Gli ambienti rivelano un lessico misurato e luminoso: pareti chiare, soffitti con leggere variazioni tonali e pavimenti neutri in gres effetto pietra creano una base omogenea che amplifica la luce naturale e dilata la percezione visiva. Le linee colorate, diverse in ogni appartamento per offrire una gamma cromatica differente, corrono lungo pareti e cornici e diventano un segno architettonico che ordina le superfici e rimanda al ritmo proporzionale del Modulor.

Le strategie di design per questi appartamenti compatti si fondano sull’idea di intelligenza spaziale. L’arredo multifunzionale è la prima risposta: tavolini contenitori, letti con cassetti integrati, tavoli da pranzo che diventano postazioni di lavoro. Ogni elemento svolge più funzioni, perché la flessibilità è la chiave per un’utenza fatta di giovani professionisti e lavoratori in mobilità. La continuità visiva è altrettanto essenziale: i colori fluiscono da una zona all’altra senza interruzioni, la pavimentazione resta coerente e le linee prospettiche restano aperte, così che 35 mq appaiano più generosi di quanto suggerisca la loro dimensione reale.

Il tema del contenimento invisibile è altrettanto centrale: armadiature a muro, scaffalature verticali e sistemi di organizzazione sotto il letto eliminano il disordine visivo e amplificano la percezione dello spazio. Tutto ciò che serve è presente, ma nulla appare superfluo. Anche la selezione degli arredi risponde a un principio di proporzionalità modulare: divani sovradimensionati o sottodimensionati rompono l’equilibrio, perciò ogni elemento è calibrato sulla scala umana e si adatta perfettamente alle proporzioni del singolo ambiente.

La luce, naturale e artificiale, diventa un ulteriore strumento compositivo. Finestre libere da tendaggi pesanti favoriscono l’ingresso della luce naturale, mentre un sistema di illuminazione stratificata (applique, sospensioni e lampade da terra) contribuisce a espandere lo spazio percepito e a creare micro-atmosfere accoglienti. Gli specchi, posizionati strategicamente, moltiplicano riflessi e prospettive.

Infine, la palette cromatica razionale sostiene l’intero concept: tonalità neutre creano calma e continuità, mentre accenti di colore come verde oliva, terracotta o rosso bruno aggiungono personalità senza appesantire. Il risultato è una collezione di appartamenti coerenti tra loro ma con una forte identità, dove il comfort è silenzioso, l’ordine è parte dell’estetica e la bellezza nasce dalla precisione delle proporzioni.

Mad Men, invece, esprime una personalità più scenografica, raffinata e teatrale. Il riferimento alla New York degli anni Sessanta e al linguaggio visivo della celebre serie televisiva non è solo un omaggio estetico, ma un filtro creativo attraverso cui leggere l’interior design dei trilocali e quadrilocali di Darsena Living. Quell’epoca rappresentava un momento in cui il design aveva carattere, sicurezza e personalità: gli interni non erano sfondi neutri, ma veri protagonisti della vita quotidiana, specchio di un modo di abitare sofisticato e consapevole.

Portare questo immaginario nel presente ha significato reinterpretarlo con una sensibilità contemporanea, trasformando l’eleganza modernista in spazi densi di atmosfera. Le finiture in legno scuro aggiungono profondità e solidità visiva senza appesantire gli ambienti, mentre i tessuti in velluto e i toni caldi trasmettono comfort e intimità. Pezzi di design scelti per equilibrio e presenza scenica elevano gli spazi senza sopraffarli. L’illuminazione, calibrata e stratificata su più livelli, accompagna i momenti della giornata, trasformando l’atmosfera da luminosa e attiva al mattino a morbida e conviviale la sera.

Il risultato sono appartamenti tra 80 e 120 mq che appaiono deliberatamente sofisticati e intenzionali, non semplicemente decorati. Ogni stanza è concepita come un set narrativo coerente, in cui il linguaggio visivo costruisce una storia di eleganza rilassata e contemporanea.

La strategia di design per gli appartamenti più ampi sfrutta la generosità dello spazio per creare vere dichiarazioni d’intenti. Gli arredi statement diventano protagonisti: divani dalle linee importanti, tavoli da pranzo scultorei, poltrone d’accento che catturano l’attenzione e ridefiniscono la scala percettiva della stanza. Il living evoca la cultura del cocktail anni ‘60, la zona pranzo fa da ponte tra convivialità e rappresentanza, mentre le camere da letto assumono toni più raccolti e tattili, mantenendo coerenza materica e cromatica con il resto dell’appartamento.

La ricchezza materica è uno dei tratti distintivi del concept Mad Men. Se Modulor privilegia continuità visiva e neutralità, Mad Men celebra la varietà di materiali e texture: il legno incontra l’ottone, il velluto dialoga con la pelle, la pietra si alterna a superfici morbide e tattili. Questa orchestrazione produce ambienti complessi, multisensoriali e coinvolgenti.

Anche la strategia cromatica si discosta consapevolmente dalla misura di Modulor: qui il colore non è solo accento, ma struttura narrativa. Verde profondo, borgogna, cognac e oro caldo definiscono le aree funzionali e costruiscono l’identità emotiva di ogni spazio. È una tavolozza sofisticata ed evocativa, che restituisce calore e senso di appartenenza.

L’illuminazione ha un ruolo architettonico: sospensioni scultoree, lampade ad arco in omaggio ai classici del design italiano, lampade da tavolo d’ispirazione vintage che diventano anche oggetti decorativi. La luce non è solo fonte luminosa, ma architettura dell’atmosfera, capace di modificare la percezione dello spazio e la qualità del tempo.

Infine, la cura degli accessori definisce l’anima vissuta di questi interni: arte, libri e oggetti scelti con misura rendono gli spazi autentici. Ogni appartamento Mad Men è pensato per un inquilino che cerca un’esperienza abitativa di livello superiore: un luogo con identità, memoria e stile, che unisce il fascino del passato alla libertà contemporanea del vivere in affitto.

Entrambi i concept, pur nella loro differenza, condividono una coerenza strutturale che li rende immediatamente riconoscibili come parte dello stesso brand. Ogni appartamento è un’unità autonoma ma integrata in una narrazione più ampia: quella di un vivere metropolitano che valorizza il tempo, l’efficienza e la bellezza quotidiana.

Le moodboard di Vanda Designers sintetizzano visivamente queste scelte: accostamenti di materiali porosi e superfici lucide, palette che spaziano dal beige latteo ai toni senape e ottanio, dettagli arancio bruciato o bordeaux che scandiscono il ritmo delle pareti. L’effetto è un’armonia dinamica, in cui ogni elemento, dal colore dei soffitti alla texture dei tessuti, dal riflesso del metallo al verde delle piante, concorre a creare un’identità chiara e accogliente.

In questo contesto emerge con forza la figura del progettista Build-to-Rent, nuova figura ibrida dell’abitare contemporaneo: un professionista che unisce visione di brand, interior design avanzato, competenze di allestimento e capacità comunicativa. È colui che progetta per target e concept, costruendo esperienze sensoriali e narrative coerenti con l’identità del progetto e con i desideri dell’utente finale.

Con Darsena Living, Vanda Designers dimostra come l’abitare possa tornare a essere una forma di comunicazione culturale: una sintesi tra architettura, design e racconto urbano, dove ogni spazio diventa un modo di esprimere sé stessi.

La piastra retail

Accanto all’offerta residenziale, la piastra retail (circa 576 mq su due livelli, suddivisi in sei unità) è affidata in esclusiva a Savills per la commercializzazione. Inserita nel contesto storico e dinamico della Darsena, l’area commerciale è pensata come nuovo punto di riferimento per residenti, visitatori e turisti, capace di connettere il carattere iconico del quartiere con un’offerta contemporanea. «L’appeal commerciale di Darsena Living risiede nella sua capacità di connettere il tessuto storico e iconico della Darsena con un’offerta retail contemporanea. Non si tratta solo di spazi da affittare, ma di un progetto che rigenererà il quartiere intercettando le nuove abitudini di consumo», afferma Francesca Cattagni, Head of Retail Agency di Savills.

Un modello replicabile

Nel complesso, Darsena Living rappresenta un progetto immobiliare replicabile: un modello digitale di Build-to-Rent che integra qualità dell’abitare, affitto e condivisione, servizi e gestione, con l’obiettivo dichiarato di estendere la piattaforma ad altre città italiane, a partire da Milano e Roma, in linea con il crescente interesse degli investitori per il residenziale in affitto. In questa traiettoria, il progettista BTR (interior designer, comunicatore e quasi allestitore) è la figura chiave che coniuga flessibilità e digitalizzazione in spazi capaci di raccontare un modo nuovo di affittare e vivere la città.

Crediti del progetto
Località: Milano
Designer e shooting stylist: Valentina Elmiger
Committente: Kervis SGR
Anno: prime consegne 2023, ultime 2027
Metrature: dai 30 ai 140 mq
Fornitori arredo: Aran Contract, Westwing, Desenio
Luci: Creative Cables, Westwing
Foto: Fausto Mazza

Vanda Designers

Valentina Elmiger, architetta, retail designer e creative director, lavora in Europa, Asia e Stati Uniti. Dopo la laurea in Architettura e Società al Politecnico di Milano, lavora per due anni nello studio Piuarch di Milano, occupandosi fin da subito di retail design e architettura per grandi brand e investitori internazionali. Nel 2008 si trasferisce per un anno a Londra, dove si dedica alla fotografia per alcune riviste di architettura, tra cui Compasses.

Nel 2010 fonda a Milano lo studio Nomade Architettura, concentrandosi su interior design e progettazione architettonica, e nel 2013, insieme ad Aurora de la Fuente, fonda VANDA, uno studio multidisciplinare in costante evoluzione, dove figure professionali diverse si incontrano per esplorare ambiti sempre nuovi e stimolanti. Per VANDA il design è una questione d’amore.

Dal 2022 Valentina cura la direzione artistica di grandi progetti di sviluppo immobiliare, collaborando con SGR e fondi d’investimento internazionali. La passione per il suo lavoro la porta a considerarlo il suo più grande hobby, e l’interdisciplinarità è il mezzo per offrire progetti sempre diversi, in cui la ricerca dell’armonia e della bellezza è il motore e l’obiettivo di ogni realizzazione. DJ e insegnante di yoga, Valentina è appassionata di musica, design, teatro ed evoluzione spirituale, e crede che l’armonia possa contribuire ad accrescere il benessere emotivo delle persone.

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